(2)改革开放初期(1978～1993年)。党的十一届三中全会以后，我国进入了改革开放的新时期。随着1981年国务院作出《关于保护森林发展林业若干问题的决定》，以及第五届全国人民代表大会第四次会议通过《关于开展全民义务植树运动的决议》，植树造林、绿化祖国的热潮在全国迅速掀起，这对遏制森林资源锐减的势头、扭转资源危急的局面起到了重要作用。在这一时期里，尽管人们意识到了保护森林资源的重要性，并且不断加大人工造林的力度，但森林资源总体增长缓慢，据第3次和第4次全国森林资源清查统计数据，1988～1993年，森林面积从1.25亿hm2仅增加到1.33亿hm2，森林覆盖率从12.98%上升到13.92%。
(3)建设两大体系时期(1993—1997年)。随着国家改革开放进程的加快，社会各行各业对木材等林产品的需求骤增。“建设比较完备的生态体系和比较发达的产业体系”便成为这一时期林业建设和发展的总体思路。1994年，原林业部提出要“深化林业改革”、“外拓空间，内建机制”，活跃林区经济，使林业经济发展壮大起来，以减轻森林资源的压力。与此同时，顺应世界“林业可持续发展”的潮流，原林业部在充分调查论证的基础上，制定了《中国21世纪议程林业行动计划》，为21世纪中国林业的发展描绘了宏伟蓝图。在建设“两大体系”的总体思路下，林业在向兼顾生态效益、经济效益和社会效益的方向发展。但这一时期，国家对林业建设与发展的扶持力度仍然不够，林业仍然在“自我振兴”。
(4)生态建设前期(1997—2000年)。国家的改革开放日益向纵深发展，林业也加快了其行业发展的步伐。生态建设初期，林业并没有形成系统而成熟的发展思路，同时也未能得到有关方面政策和资金的有力支持，因而显得有些空泛乏力。1998年特大洪灾之后，党中央、国务院果断作出了“封山育林、退耕还林、恢复植被、保护生态”的决策，决定在政策上和资金上对林业进行重点扶持。这标志着国家对林业的定位已由过去的“产业型”转为“公益型”。为落实党中央、国务院的战略部署，林业立即启动了“天然林保护工程”，封山育林，退耕还林，让森林休养生息。这无疑是一次历史性的转变。
(5)进军生态建设主战场时期(2000年～)。进入新世纪以来，林业在国民经济可持续发展中的重要地位与作用日益显示出来，国家开始从政策上和资金上给予林业以较大的倾斜和扶持，林业迎来了快速发展的良好机遇。但仅实施“天然林保护工程”，尚不能从根本上解决森林资源分布不均，生态环境恶化的问题。国家又实施了“退耕还林”工程，成效显著。当前林业正在经历着前所未有的深刻变化，正在由主要是一项产业转向主要是一项社会公益事业，由国民经济的组成部分转向既是国民经济的组成部分，更是生态建设的主体；造林方式和结构正在由基本以人工造林、造乔木为主转向按经营目的而采取不同的作业方式和植被组合。可以说，林业正处在一个重要的转折时期。传统林业的影子正在日趋淡化，现代林业的轮廓正在逐步显现。
2 中美林业发展比较
2.1 森林资源比较
林业是受资源约束较强的产业，森林资源存量、资源禀赋对一国参与国际竞争的能力有着重要影响。从资源拥有量看，中国和美国不相上下；但从资源相对占有量看，中国则比美国少的多，我国森林覆盖率仅为16.55%，美国的森林覆盖率则达到33%左右。我国的人均林地大约只有0.001hm2，约占美国人均量的1／6。
2.2 林产品生产比较
