在垂直的分布上，湘南山区珍稀植物多处海拔800-1400米的高度。就具体生境而言，有不少珍稀植物还处恶劣的环境之中。笔者就在莽山和舜皇山看到华南五针松一般都生长山脊及其两侧，或者是陡坡，长势良好，挺拔粗壮，一些露出的粗壮根系支撑在地表。但平坦肥沃之处很难见其踪迹。这可能是因为华南五针松因受排斥处恶劣的生境长期适应的结果。在舜皇山、莽山自然保护区的银杉也有类似的分布特征。
上述表明，在分布上，湘南山地的珍稀植物表现出显著的集中性，局限性和生态幅度狭隘性，这是珍稀植物古老残遗性在地理上的表现。
3 珍稀植物濒危原因的讨论
3.1 遗传保守性特征
珍稀植物多古老残遗种，在漫长的地史时期内处特殊生境残延至今，形成了其固有的遗传的保守性。一般生态幅度狭隘，变异可朔性小。而它们所处环境是不断变化的。日趋现代，由于人的干扰，这种变化日趋频繁和激烈，显见二者是矛盾的。因此，环境变化绝对性和遗传变异的有限性，是珍稀植物濒危重要因素之一。如福建柏，在湘南地区生长在800-1400米的海拔高度。有的生长高度达1800米。一般处较冷湿的环境。移植到衡山海拔450米林间空地一般生长尚可，可移栽至衡阳市郊的向阳平地（海拔30米左右），在夏天则迅速死亡。
同时，由于珍稀植物分布区收缩，种群数量下降，从而导致近缘交配和等位基因的固定，遗传变异衰退和下降，这就更强化了濒危程度。Hamrick和Gode（1990年）在对653篇涉及449种植物遗传多样性的研究报导进行了统计和分析以后得出，广布种的遗传多样性远比特有种高。
3.2 生物生殖学特征
珍稀植物的生殖生物学特征，如生殖方式，传粉、生殖能力、授精过程和种子发育特征、果实散布方式也常是物种频危的原因。如穗花杉，它雌雄异株，笔者见到二者花期经常不遇。因此结实率很低。而且从花开到果实成熟需经15～17个月，此间必须经过严酷环境的考验及鸟食和虫蛀。果实得来极不容易。近来有资料表明。穗花杉在营养生长期和生殖生长期二者对光的需求迥然不同。显见这些都是穗花杉濒危的原因。在湘南山地，类似穗花杉生殖特征的珍稀植物还有白豆杉、鹅掌揪、银杉等十数种。
3.3 地史演变
地史演变是物种变异、濒危、绝灭的强大动力，它常使某地史时期某庞大的家族毁于一旦。一些物种的足迹仅能在化石和“避难所”中见到。上述银杉是典型的例子。金钱松也是如此。据现有化石资料表明，金钱松起源于白垩纪，第三纪曾广泛分布于欧亚大陆和北美、最北可达挪威匹次卑尔根群岛。第四世冰期后大为收缩，而现代仅分布我国长江中下地地区，呈松散斑状分布。南岭山地九嶷山是它的分布最南界。类似遭遇的还有水松、黄杉、穗花杉、银杏等。
3.4 人类活动的影响
随着社会的发展，人口增加，人类经济活动的加剧，必然向自然界索取更多的生产和生活资料。森林大面积砍伐，生物资源中的许多种群被无竭止地采猎，生态系统破坏，致使许多生物种群变得稀少，沦为濒危。五十年代初，湖南省森林蓄积量达2.8亿立方米，而到76年则只有1.8亿立方米，在不到20年的时间里减少1亿立方米。五十年代初，兰山县志记载“兰山以山名也，合慰苍翠，浮空如兰，百里森林，封殖广远。”秀丽壮观的风光已不复存在。一些地区已面目全非。笔者孩提时代所见湘南广莽的森林，时有神密之感。但由于近十几年来无序的开采各种矿藏和炼砷，森林大量砍伐和破坏，一些山头已经是光秃秃的了，寸草不生，见时确有满目疮遗之感。今夏湘南洪水的肆虐，泥石流频发是在预料之中的事了。
4 湘南山区珍稀濒危植物保护对策
珍稀濒危植物保护是生物多样性保护的一个重要方面，而生物多样性保护就是保护人类赖以生存的物质基础。它不仅是实现生物可持续利用一个重要方面，同时对促进国民经济持续快速发展及社会进步都有着十分重要意义。因此建议湘南山区政府和有关部门：①首先必须认识、处理和协调好经济建设，农民致富和生物多样性保护的内在联系和依赖关系。把森林保护特别是自然保护区的保护提到自己日常工作重要位置上来。②停止森林砍伐，摆平农民致富、开矿与生物多样保护的关系，禁止土法炼砷。并根据中央、省有关部门制订的法律和条例制订有关地方法规，并坚决执行之。③严厉打击破坏森林保护法规的犯罪行为，做到有法必依，执法必严。近年来，由于建筑上和日常生活用品利用森林大为减少。大规模砍伐森林已得到控制，特别是自然保护区内。但乱砍乱伐的现象时有发生，有时还是很严重的。如舜皇山自然保护区内有资源冷杉四十余棵，竟有二十余颗被偷砍，剥皮充当杉木非法进入市场，如此恶劣行径有关部门应该进行调查。并受到相应法律制裁。④切实加强自然保护建设和有效管理。建立自然保护区，实现珍稀植物就地保护是珍稀植物有效保护的最佳途径。因此应增加投入，有计划、有步骤发展和充实扩大保护网络，扩大保护区面积，使更多珍稀植物进入保护区得以保护和持续的发展。目前湘南山区由于财政困难或是对生物多样性保护认识不足，投入少，一些保护区工作无法开展，工作人员只有另谋生路，实际上在湘南山区，少数自然保护区已名存实亡。⑤进行生物多样科普教育，提高湘南山区人民对生物多样性保护意义的认识，使生物多样性保护成为他们的自觉行动。并引导他们走向富裕的道路。
