传说中，妈祖“庇民”的故事很多，具有扶危济弱、消灾解厄乃至御敌护国的神威，她是一个集真善美于一身的女神。妈祖宫庙亦秉承此精神，施善内容相当广泛：教育方面，提供奖、助学金奖励在校优秀学生、为辖内各级学校提供活动经费等；生活方面，济老扶贫、急难慰助；文化方面，举办花灯展及各项民俗才艺活动以及在镇澜大楼内专门设置社团、小区活动中心、图书馆等。妈祖宫庙以发扬妈祖济世救民为宗旨，以关怀社会百姓为己任，“取之于民，用之于民”，将民间信仰最重要的社会功能以实际行动展现出来，将妈祖精神根植于每一位信徒心中。
三、现代社会妈祖信仰与政治的关系
（一）参与政治事务。大甲镇是台湾中部地区的民间信仰重镇。每年农历三月举行的“大甲妈祖绕境进香活动”已成为全台一年一度的宗教盛事，因此大甲镇澜宫董事长一职就很自然地被赋予了许多资源和权力，这一职位的竞争也是相当激烈。台中县在政治上分红、黑两派，1999年，两派人马在镇澜宫董监事四年一次的改选的过程争执不下，时任台中县议长且隶属于黑派的颜清标参选，不但顺利当选而且打破了非大甲、外埔、后里、大安等地的人才能参选的规定。
颜清标本是一个颇有争议性的人物，尽管如此却也无法阻拦他一路从县议员选到县议长，甚至后来转战中央参选立委时，也是高票当选。颜清标掌握着庞大的地方派系势力，可以说由他担任大甲镇澜宫董事长不乏政治考虑。董事长颜清标在地方所扮演的角色，在奠定大甲镇澜宫在全省各妈祖庙中的地位中发挥了促进的作用。
政治人物往往是地方上的精神领袖，所以唯有与地方民众信仰一致才能赢得群众的支持。以美国为例，总统罗斯福是圣公会派教徒、杜鲁门、克林顿是浸礼派教徒、里根是长老派教徒……妈祖信仰在台湾政治人物的心目当中当然也有着举足轻重的地位，以2000年的总统大选为例，1999年的妈祖进香绕境活动中，四组总统候选人陈水扁、连战、宋楚瑜及许信良纷纷赶至台中参加这场宗教盛会，庙方为了避免尴尬场面，还费了一番心思：由连战进行恭请入轿安座仪式，由宋楚瑜点燃起驾炮，让陈水扁参加妈祖文化之夜，许信良则参与散香参拜。很明显，四位总统候选人都想借助媒体的力量，增加出镜率以争取众多妈祖信徒的选票；也正是因为政治人物的参与，大大提升了大甲镇澜宫的曝光率，真可谓是“双赢”。
政治人物争相做妈祖“代言人”足以说明妈祖信仰在台湾社会的重要性，他们的表现同时也是为了证明他们在社会各阶层中都能造成影响，从而吸引民众的注意。然而，妈祖信仰在逐步扩展到政治层面的同时应更加注重文化的传承，因为妈祖文化功能的发挥必须依赖信众的有效运作，只有当精神信仰能够满足人的需求而有效运作时，利用妈祖文化的主体功能来影响选举才有可能实现。
（二）国家政治上的维和功能。妈祖文化是海峡两岸交流的重要桥梁和精神纽带，妈祖作为“海上和平女神”在新时期具有“和平使者”的作用。在目前两岸政治体制和意识形态各异的情况下，在文化交流中最容易引起思想共鸣的还是民间信仰文化。1989年5月6日，200余名台湾同胞冲破台湾当局的禁令，乘船直抵湄洲朝拜妈祖祖庙；1997年1月至5月，湄洲妈祖金身巡游台湾103天，驻跸36个宫庙，接受台湾妈祖信众1000万人次的朝拜，在台湾岛内引进了巨大反响。2002年7月25日，妈祖金身直航澎湖，万人朝拜，其情景使人热泪盈眶。2004年10月21日早上8点，湄洲妈祖金身从莆田市湄洲岛妈祖祖庙起驾，在54位护驾团的陪同下，从长乐国际机场乘飞机飞往澳门，参加第二届澳门妈祖文化旅游节。2005年，连战和宋楚瑜先生分别为湄洲妈祖祖庙题词：“神昭海表”和“圣德配天”。除此之外，在每年的妈祖诞辰日，许多台湾信众都会通过各种途径携带各种祭品来湄洲祖庙祭祀。据统计，自1979 年到1987年，台胞到湄洲进香的有115批、434人，请走63尊妈祖神像；1987年1月直6月，有42批、128人。[8]除了成千上万的台湾信众前来福建祖庙进香谒祖外，福建祖庙的主神也应邀频繁赴台湾巡游，接受信徒的顶礼膜拜。
