摘要：妈祖信仰最初产生于“海上女神”崇拜，是我国历代政府唯一认可的一种民间信仰，拥有悠久的历史和广泛的信众。在扬神抑人的社会环境里，妈祖信仰文化所体现的是社会大众避灾祈祷、缓解心理压力的作用。随着社会的变迁和妈祖信仰文化多元化的传播，其社会功能也在不断地演进，新时期的妈祖信仰文化突显出新的社会整合功能。总体来说，从古到今，台湾妈祖信仰文化的社会整合功能最突出的特点是：在传播中整合，在整合中传播。本文主要通过对台湾妈祖信仰文化的产生、传播过程及传播特点的分析，探讨其整合功能及特征。
关键词：妈祖信仰；文化传播；社会整合
Abstract: Matzu worship is the only one folk worship recognized by
our government. It has enormous followers and a long, lasting history.
Originated from the worship of “the goddess of the sea”, Matzu worship
serves as protective and pressure-relief functions in theocratic societies.
With the social transformation and the diversification, Matzu worship has
evolved the social functions and highlighted her role in social integration.
In general, the social integration characteristic of Matzu worship in
Taiwanese society exhibits in terms of “integration in the diffusion of
religion, and diffusion in the social integration.”
This paper aims at discussing the social functions, especially
integration function and characteristics, of Matzu worship in Taiwan,
through the birth of Matzu worship and its cultural diffusion.
Key words: Matzu worship, cultural diffusion, social integration
关于“文化”的定义，中外学者、辞书典籍的诠释林林总总，“时至今日，世界上出现的文化定义大约有300种之多”。[1]从古至今研究文化现象者不计其数，在文化主张上也是大相径庭。而“传播”一词最早则应用于生物学、物理学和化学领域，具有“扩散”、“传递”和“漫流”的意义。泰勒在其名著《原始文化》中最先将“传播”一词应用于文化现象研究，将其解释为“迁徙”、“暗示”和“分布”。对于文化来说，传播是至关重要的。文化的特性就在于为一定的社会群体所共有，而文化共享的渠道就是传播。文化是传播产物，传播是社会互动的结果。基于这样一种认识，文化传播便可理解为文化元素或文化因子从一个区域传递到另一个区域，从一个群体传递到另一个群体，以中心地为核心向周围扩散传播的文化互动现象。文化传播有多种方式，迁移扩散便是文化传播中最主要的一种传播方式。台湾妈祖的信奉是大陆移民来台开始的，台湾海峡的移民史正是台湾妈祖的信奉史。因此，欲考察台湾妈祖信仰文化传播的政治功能，必须先探讨妈祖信仰随移民来台的情形。
一、台湾妈祖信仰的起源与传播途径
台湾早期分灵妈祖之所以被称为“开台妈祖”，是因为其起源多与移民开发宝岛紧密关联。据台湾相关数据显示：“自大陆分香来台后之妈祖分灵之多，已超过二千多宫”。[2]明清时期大陆妈祖信仰向台湾传播的途径：
首先是官方的途径。郑和七下西洋促进了明代妈祖文化的发展。郑和“舟师”七下西洋从表面上看是明代海外交通史上的伟大盛事，但实质上却代表了一种和平交往的航海模式。茫茫大海，浩渺无际，用“飓风黑雨，晦冥暗惨，雷电交作，洪涛巨浪，摧山倒岳”来描述航海中的艰难实不为过。郑和七下西洋所取得的伟大胜利，除了与已经掌握的世界一流的造船术、航海术有关，更重要的是他们具有无坚不摧的精神力量和信仰依托。郑和把妈祖信仰作为团结的纽带，形成万众一心的强大力量，统率“舟师”不同信仰的官兵、船工，克服困难和险阻，去完成“奉使”下西洋的壮举。同时也正是依托这样一种信仰和精神，使他能与所到各国建立和睦相处的友好关系。这使海洋文化在早期的发展达到了一个高峰，它所形成的社会心理一直延绵并影响后人。这一壮举也被众多学者称之为“海权”与“神权”的完美结合。
