总之，公民新闻与公民新闻学有以下几个特点：
1、突发性。重大新闻事件大多具有突发性，不可预知且很难采集。但是，公民有无处不在的优势，遍布于城乡的各个角落，眼线众多，尽管没有受过专业新闻训练，但对突发性事件的简单描述和客观叙说应该是没有问题的。一旦出现突发性事件，现场的公民只要手中有摄录传播的工具，哪怕只要有一部手机，随时都可以作为 “新闻记者”报道现场新闻，这样就避免了重大新闻事件的遗漏。
因此说，今后媒体发布的突发的重大事件性新闻大多可能来自于公民，而不是新闻记者。
2、遭遇性。很多突发性事件是转瞬即逝、不可复制的，也不可能事先守候，因此遭遇到、捕捉到，就是最大的运气。公民的无处不在无疑有利于接触和遭遇突发新闻事件。
3、开放性。公民新闻的信息源是开放性的，不受固定传播者的限制，任何占有传播工具和信息资源的人都可以成为新闻的提供者和发布者，这正是公民新闻得以蓬勃发展的重要原因。
在南亚海啸灾难报道中，维基新闻网在海啸当日8点52分就刊登了一篇题为《东南亚发生40年来最强烈地震》的新闻，字数不足两百字，但该报道夜以继日地被数以百计的公民新闻爱好者补充、修改，变成了一篇几乎涵盖整个事件方方面面的深度报道。
4、民意性。公民新闻的报道主体是千千万万个公民，再加上网络传播的自由空间，对敏感问题的新闻报道打破地域限制，在反映民意和舆论监督方面有更大的发挥空间，为政府部门理性化看待民意，做出正确决策，提供了有价值的平台。由于在更大范围内形成强大的舆论压力，从而促进问题得到有效解决。当然它还存在着随意性、片面性、偏激性，缺乏权威性和公信力等缺陷。所以，要优势互补，珠联璧合，形成合力，更有效地发挥了媒体融合的舆论功能。
回顾2001年广西南丹矿井特大事故、2003年的SARS事件、2004年的阜阳劣质奶粉事件、2005年的吉化爆炸污染松花江事件等等。这些重大事件，几乎都是通过网络媒体发起，先在网民中形成强大社会舆论，而后引起传统媒体的介入，最后在社会上形成强大的舆论压力，使事件的相关人员得到应有的惩处。
在公民新闻学中博客的作用是极其重要的，它所具有的即时性、开放性、自主性和互动性等特性，是博客发布信息的生命。有人说，博客是“自媒体”，这就显示了互联网上的博客与传统媒体的重要区别。当博客成为一种传媒工具的时候，个人空间才能变成公共传播领域。
所以，许多主流媒体意识到了在许多灾难性和遭遇性事件中公民新闻记者的巨大作用，因此才积极主动地建立起了与之通力合作的平台和机会。
事实证明：公民新闻是传统新闻报道的一种丰富和补充，传统媒体面对公民新闻学的兴起应持正确心态，应当将它看作是一个挑战，两者可以互相补充、互相促进、互相竞争，在不断创新中更好地为受众服务。
四、冲击
在人类发展的不同时期，信息传播手段和工具的进步，就是人类文明的象征。从原始社会的岩画为代表模拟传播，到奴隶社会古希腊诗歌、戏剧等的语言传播；从封建社会图书、报纸的传播，到 19世纪的工业革命照相术、电报、电话等的发明普及；从20世纪广播、电视出现的电子传播 ，到今天出现的网络、数字传播。每一次都给新闻传播带来了一次又一次的冲击。但是，最终的结果都是在冲击中融合，在创新中发展。
传统媒体的传播是大众传播，一般是“点”对“面”的传播，传播主动权掌握在媒体手中。由于公民新闻主要通过网络传播，特别是博客具有的自主性、开放性、互动性等特点，打破了传统媒体对话语权的垄断。如果说网络将这种垄断的话语权打开了一个缺口，那么博客无疑是打开这个缺口的主力军和主阵地。它使个人有了可以自由发布信息的平台。
对传统新闻理论来说，高度个人化的“公民新闻”提出了一些新的课题：原来在传统媒体看来“不是新闻”的信息，现在可能成为新闻。由于网络没有区域性的限制，公民新闻必然成为新的信息来源，尤其是在国际新闻方面。同时，当传统媒体从业者认为新闻发表以后就完事了时，而在博客中新闻的发布意味着新闻才刚刚开始。因为，互联网上相当多的博客正按照自己的意愿和需要筛选、翻译、编辑各类已发布的这些新闻，再发布到自己的主页上供他人阅读，这类博客往往又有很高的访问量。这种不同博客不同角度的报道延长了新闻的生命链，改变了传统新闻的短命性。
