从上表中可以看出，面对突发事件，无论是平面媒体还是网络媒体都大量采用了图片报道。内容涉及灾难当事人、当事人亲属、救援人员、旁观者，以及现场状况、救援情况、表明事发地点的数字地图等。总结来说，在突发公共事件报道中，新闻图片的功能有以下三个方面： 第一，及时准确，再现现场。 报纸上的图片新闻以其直观性、形象性、真实性、贴近性、现场性等特点，成为表现新闻事件的重要手段之一。从新闻发展规律来看，每个具有新闻价值的事件都包含着不寻常的因素，刊登有分量的新闻图片，是满足读者需求的重要途径。同时，新闻图片以其强烈的视觉冲击力和再现新闻现场情景的感染力越来越为广大读者所关注，成为平面媒体不可或缺的一种新闻体裁。
尤其是在突发事件的灾难现场，如果单纯采用文字叙述，很难让读者产生一个明确、准确的印象，有可能会加重读者的担忧，甚至恐慌。面对没有新闻图片的相关报道，读者必然选择其他媒体，以获取更具现场感的新闻报道，这指的就是大量采用现场图片的相关报道。就该事件来说，如果只是文字表述“凤凰堤溪沱江大桥8月13日下午3时许发生垮塌，目前已造成64人死亡，目前有关部门正加紧进行救援工作”，这样就不能给读者一个明确的概念：桥梁为什么发生坍塌？救援情况究竟如何？相反的，一张身着消防服的人员或者一辆救援车辆出现在现场的图片就很能说明问题，排解读者疑问。而且，文字稿件需要记者核实相关数据等，需要较长时间才能发布，但是图片“所见及所得”，具有及时、准确的特点。
第二，感染力强，如临现场。 新闻不仅要真实准确的报道事实，也要反映出记者、编辑、媒体的立场和观点。由于新闻体裁的局限性，比如说消息稿中不能抒发记者观感，文字稿件的感染力就受到了局限。新闻图片就不同了，一张好的新闻图片可以给读者以身临现场的感觉。新闻摄影采访是摄影记者获取新闻事实与画面形象的主要手段，是拍摄新闻图片的基础和前提，也是对摄影记者政策观念、新闻敏感、审美意识、活动能力以及平时的政治理论水平、新闻业务素养的综合检验。毕竟，在纷繁复杂的新闻事件面前，新闻摄影记者采取什么样的新闻观点，从什么拍摄角度切入，不仅直接关系到摄影记者抓拍新闻图片活动过程中的看、想、抓、听、记等操作环节，而且直接影响到抓拍出来的新闻图片所反映的观点和立场。 因此，摄影记者不仅要再现现场，还要善于抓拍现场人物，反映出当事人的现场感受。就该事件来说，sina网发布的一张遇难者家属的照片，深刻反映出这起灾难事件带给她的极深的痛苦和伤害。
第三，交代背景，超越现场。 新闻都是有背景的，清楚交代新闻报道的背景，不仅有利于读者更好的理解新闻的价值，还能够更为全面地把报道放到一个更大的层面上去解读，有助于扩展读者知识面。在面对网络媒体的竞争时，报纸也开始借用网络“链接”的概念，将一些相关概念、法规、事件的前因后果等等放在版面中，满足读者进一步的信息需求。
在这方面，新闻图片也有用武之处。新闻图片一般都伴有图片说明，图片内部也有所谓的背景元素。为了体现新闻图片的直观性和所要表现的新闻内涵，对新闻图片的背景应做必要的交代。优秀的新闻图片在将新闻主体凸显出来的同时，不能脱离新闻事件发生的背景要素。恰到好处的图片背景能让图片新闻一目了然，达到传递更多信息，起到点题和升华报道主题的目的，让新闻图片“开口说话”。
在这次事件的报道中，大河报、新华网、新浪网都采用了电子地图，表明事发地点，能够让读者很轻易地掌握信息。这对于事件背景的交代是很有作用的。 新闻图片带来的伦理问题 如上所述，新闻报道中尤其是突发事件报道中，新闻图片的作用无庸置疑。而且，图片的大量采用，也是当今众多媒体都很青睐的做法，不仅给报道本身带来了很多好处，对美化版面图片的作用也功不可没。
