另外从新闻报道本身来说，负面新闻是一个永恒的题材，也是新闻报道的一个不可忽略的领域，这一点中外概莫能外。2004年第十四届中国新闻奖一等奖的30件获奖作品中，有关灾难等的各类负面新闻题材达13篇。在普利策奖80多年的历史中，绝大多数获奖作品也都属于负面报道。美国新闻学教授比尔?伯尼博士曾解释说：“对新闻媒介来说，最有市场价值的是交通失事、水灾、火灾、地震、谋杀、战争、行业纠纷以及死亡和伤害。具有负面因素的新闻题材对记者来说更加重要。”因为负面新闻几乎涵盖了新闻价值的所有要素：突发性、显著性、异常性、接近性、重要性、情感性，很容易激起受众的兴趣，被认为是新闻中的“富矿”。
我们再来讨论第二个问题，负面新闻信息的传播功能究竟如何认识，是不是正面报道利于和谐社会的构建，负面报道就不利于社会的和谐运转。实际上这种理解最多只对了前一半，因为负面新闻信息的报道是一把双刃剑，既可以产生消极的、不好的影响，也可以产生积极的、正面的效应。任何事物都是辨证的，矛盾可以互相转化，只要作为信息“把关人”的新闻媒体对负面新闻信息的认识正确，传播的指导思想端正，在传播的技术层面上采取合适的报道角度、表现手法，并注意恰当的报道时机，完全可以弱化其负功能而彰显其正功能，同样可以为社会的和谐与稳定发挥其积极的作用。譬如，中央电视台的焦点访谈栏目所做的舆论监督节目大多属于负面报道，但这类的“揭丑”报道引起了极大的社会反响，形成了强大的舆论压力，敦促了问题的解决，赢得了受众的青睐，同样取得了良好的社会效果。一般来说，负面新闻信息的积极功能非常之多，如认知功能，即警示受众对生存的环境，对自然、社会、人生等方面有一个清醒的认识和审视，扩大认识的视野；激励功能，让受众在危机感、紧迫感、悲愤感、悲悯感中去奋起应战，积极推动实践活动向前发展；警戒功能，对现实中消极的不良现象进行揭露，给受众一定的警醒、告诫，使他们产生忧患意识；平衡功能，即通过对负面新闻信息的报道，可以使受众达到放松情绪、减轻压力、缓解矛盾、协调环境的效果，也就是西方社会学里的“减压阀”功能。
综上所见，负面新闻信息并不是有些人想象中的“洪水猛兽”，关键是看何人所用，如何报道，所持何等的价值取向，它只要发挥得当，引导得法，亦可以“化腐朽为神奇”，将消极因素转化为积极因素，不但不会对和谐社会的构建产生矛盾和冲突，反而能产生正面的社会效应，有利于和谐社会的建设。
二
上面我们已讨论了负面新闻信息是新闻报道题材中的应有之义，负面报道也并不就等于负面效应，那么在建构和谐社会的语境中，我们又该如何做好负面新闻信息的报道，发挥其更大的正面效能，笔者提出如下四点建议：
1．实事求是，坚持信息公开透明
真实性是新闻的根本属性，是新闻的生命。新闻媒体对负面事实只有如实传播，据实传播，实事求是，为大众描绘真实、全面的社会图景，在宏观上反映社会生活的真实与完整，才能保障受众的知情权，才能取信于民，取得他们的理解和支持，才有利于社会的和谐与稳定。和“非典”时期公众的人心惶惶，惊弓之鸟状相比，2004年我国媒体对禽流感的报道就较为成功，坚持了信息的公开透明原则，使得社会平稳安定，波澜不惊。我们不妨做一回顾。2004年1月23日在广西隆安县丁当镇发现第一例疑似禽流感病例。1月27日，国家禽流感参考试验室最终确诊。新华网当日公布了这一消息，并报道了相关治理措施。1月26日湖北、湖南、安徽、上海、广东等地出现疑似病例，新华社和众多传媒立即进行了报道。2月5日国务院新闻办举行了新闻发布会，农业部副部长刘坚介绍中国高致病性禽流感的防治工作情况并答记者文，100多家新闻单位的记者参加了发布会。2月9日，农业部在其官方网站发布每日疫情。媒体进行大量转载，向社会公众公布。除积极报道禽流感疫情之外，媒体还积极报道各个方面的信息，包括禽流感的基本知识及其预防、政府部门的措施、国外疫情及防治经验等等。总之在这次抗击禽流感的战斗中,我国新闻媒体发挥了巨大作用。媒体将禽流感的信息毫无隐瞒地和盘托出,而且在第一时间传达到社会公众，使公众对禽流感这一传染病有了充分了解,知道如何预防,疫情发展到什么程度,自己如何避免感染等。这样一来,“心中有数”的公众就避免了不必要的恐慌，和政府同舟共济，共渡难关，媒体也树立了一个富有社会责任感的形象。
