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二 经济环境与民主诉求
以上分析了经济状况对特首及政府民望的影响。但市民对政府及特首的评价是一回事，对民主的支持或甚至坚持可以完全是另一回事。「港版经济决定论」的主要论调是经济压倒民主。那么，经济好转是否真的会淡化市民对民主的诉求？这是我们接着的分析重点。笔者再次借用了香港大学民意研究中心网站所提供的资料。从九七年七月到现在，该研究中心一直定期访问香港市民有关他们对特区政府推动民主步伐的满意程度。8有关调查不是每个月都有进行。但从九七年七月到零三年六月期间，该机构分别在五十一个不同的月份里举行了有关调查，这对本文的分析是足够的了。
从表三，我们可以看到政府及特首民望与市民对政府推动民主步伐的评估之间的关系。确切一点，两者之间根本没有甚么特定的关联。当政府及特首民望上升的时候，市民对特区政府推动民主步伐的满意或不满程度不会同时上升或下降。
表面上，这结果似乎支持着「经济决定论」，因政府民望起跌并不建基于其推动民主化的工作之上。不过，既然政府民望和政府推动民主步伐的评估无关，那么纵使经济状况和政府民望有很大的关系，也不能代表经济状况一定会跟民主诉求有关了。笔者便以之前所用过的回归分析法来测试经济好坏及社会或政治危机会否影响到市民对民主的诉求。表四展示了这一分析的结果。
果然，经济状况对市民满意民主步伐的程度只有很微弱的影响。同时，经济状况对市民不满民主步伐的程度更是亳无影响的。真正触发市民对政府在推动民主工作上不满的是那一次又一次的社会或政治危机。根据结果，在那些被视为有政治或社会危机的月份中，不满意香港政府推动民主步伐的市民比例，比其他月份平均高出百分之四点二。9
基本上，四项经济指标当中只有失业率和满意政府推动民主步伐的市民比例有着统计学上的显著关系。但这个关系却是一个正相关－－当失业恶化的时候，满意政府推动民主步伐的市民比例竟是随之而上升。亦即是说，根据回归后六年来的调查数字和经济数据，香港政府若想市民满意其推动民主步伐方面的工作，方法就是将失业率弄得再高一点！
这看似荒谬的结果其实一点也不荒谬。当经济出现问题的时候，市民很可能再没有太多时间去关心政治，所以他们便会对政治状况较容易表示满意，同时希望政府能集中火力处理经济问题。这解释也切合了表四中只有失业率和市民满意政府推动民主步伐有关连这一结果上。因为在四个经济指标所代表的四种经济问题中，政府大概对失业问题有最大的「治理责任」（treatment responsibility）。10政府虽被不少市民视为楼市下跌的罪魁祸首，但与其说市民希望政府改善楼市，不如说市民希望政府在楼市问题上无为而治。绝大部分市民亦不会认为政府有责任令股市上升，当年政府入市对付国际炒家，只不过是非常时期的非常措施而已。但失业率却是政府须认真面对及处理的问题，所以当失业高企，市民认为政府要首先应付这问题的时候，他们也不会太过在意政治问题。
以上的诠释也符合了一些本地学者对回归后香港政治生态及公共论述的观察。11但我们也可以在这里用民调数字来直接验证这一诠释。港大民意研究中心一直定期访问市民心中的「社会议程」。问卷的题目让市民选择到底他们觉得当前香港最重要的是「政治问题」、「经济问题」，还是「社会问题」。不过，这项调查做得不算很频密，回归后首六年内只有三十个月有。而同一个月中，既有社会议程调查，又有民主步伐满意程度调查在进行的，只有二十三次。根据表四的结果，笔者在这里化繁为简，只集中处理三个变量之间的关系－－失业率、满意政府推动民主步伐的市民比例，及以经济问题为最重要社会议题的市民比例。
表五展示了这三个变量之间的相互关系。当失业情况严重时，在民调中以经济问题为首要社会议题的市民比例的确会随之而上升。同时，当越多人认为经济问题最重要时，也有越多人满意政府推动民主的步伐。这可算是初步吻合了先前的说法。
不过，表五所展示的只是相关性，而不是因果关系。有很多不同的情况都可以导致表五的结果。以这部分统计的分析目的而言，有两种最简单，但亦是在概念上最重要的情况是须要被分辨出来的。第一种可能情况，是失业恶化首先导致市民更关心经济问题，而后者则再导致市民较容易满意民主现状，这也就是文章先前提出的观点。第二种可能情况，是失业恶化导致市民更关心经济问题，同时，失业恶化也透过其他方式和渠道令市民更容易满意民主现状，在这种情况下，满意民主现状和关心经济问题也会呈正相关，但两者之间却是完全没有因果关联的。
幸运的是，要分辨这两种情况其实很容易。我们只要再进行多一次回归分析就可以了。我们可以尝试用失业率及社会议程来解释市民对政府推动民主步伐的满意程度。如果以上所说的第一种情况属实，那么在回归分析中，将只有社会议程能解释市民对政府推动民主步伐的满意程度。相反，如果以上所说的第二种情况属实，在回归分析中，将只有失业率可以解释市民对政府推动民主步伐的满意程度。而根据笔者对数据进行的测试，实际结果是，在回归分析中只有社会议程能解释市民对政府推动民主步伐的满意程度。换句话说，我们有统计分析结果支持先前提出的观点－－经济差令香港市民关注点放在经济问题而不是政治问题上，所以他们对民主步伐会较易感到满意。
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