费先生的《乡土中国》写于20 世纪40 年代，距今已是60 多年了，中国社会应当说已经发生了翻天覆地的变化，主导意识形态、基本政治制度等都与费先生当年提出“差序格局”时的情境很不相同了，但是中国历史太厚重了、惯性太大了，人们很容易“穿新鞋，走老路”“，填新词，唱老调”，当前中国出现的许多社会现象隐隐约约地都像是历史的再现。当我们重读《乡土中国》时，似乎费先生说的就是现今社会的事与人，可见这个“差序格局”的根在中国社会扎得实在太深了，即使剪掉了地面上的枝叶，它的老根还在那里，只要气候适宜，还会不断地滋生出新的枝芽。每次重大社会变革都可能使得占据主导地位的价值观念和行为规范受到冲击和淡化，而在这样的生态环境下，具有千年根基的传统价值观又会潜移默化地萌生出来，影响人们的行为。当我们看到这些社会现象时，总觉得“似曾相识”，也正因为如此，重读《乡土中国》这本对中国传统社会进行深刻剖析的著作，把中国社会与其他社会的文化传统进行比较分析，对于我们理解今天的中国仍然是十分必要的。
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