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减税、减负、提高农民收入，这是近段时期以来有关三农问题政策里面提到最多的几个词。政策的出发点，往往是说农民收入低、社会收入差距拉大影响社会稳定等等，是就农业问题而谈农业，而对农业在国民经济发展当中的根本性地位与作用还没有很好的解释。政策往往也是泛泛的减税、增收，而没有从农业发展的实际需要出发，没有从影响农业发展的问题出发，其结果也就不可能令人满意。本文从农业的根本性地位谈起，对有关为什么要支持农业的发展、怎样支持农业发展的问题作一分析讨论。
一、从宏观经济运行来看农业的根本性地位
在二十世纪五十年代，人民普遍认为农业是停滞的、农民是愚昧的，只有工业化才可以实现国家的经济腾飞，到了六七十年代对农业的认识也仅局限于“为工业化提供剩余”的范围上。对农业有一个正确的认识是找出发展滞后的原因从而制定正确发展政策的前提。
在我国近年来的经济发展过程中，农业部门的经济总量占国民生产总值的比重趋于下降，但是这一趋势并不意味着农业部门在经济发展中的地位不再重要。农业部门的作用不仅在于为工业的发展提供剩余积累，支持经济的发展，除了这种间接的工具价值之外，农业也直接为经济发展做出贡献，农业部门的发展与否直接影响到整个国民经济的运行发展状况。
首先是在产品方面，农业部门的产品是非农产业扩大和国民经济迅速发展所必不可少的物质条件。具体可以分为食品供给与原料供给两个方面。在食品方面，农业部门为自身以及非农产业提供粮食及副食品。而粮食是我们每天生活都必不可少的必需品，能够吃饱这是社会稳定和经济发展的前提条件。所以农业部门能提供超过本部门需要的食品来满足工业及其他产业部门的基本需求，是经济发展的必要条件之一。对于我们这样一个发展中国家来说，这一点又显得尤其重要。人口数量大、增长率高，人们收入水平又低，导致食品消费在家庭预算中占到很大比重，这样就产生了一个很大的粮食需求量。而且随着我国的城市化的进一步发展，粮食需求只会更加巨大。近一段时期来的粮食短缺、涨价现象，更说明了农业在保证粮食供给方面的地位。
除了食品、副食品以外，棉、麻、纺织、制糖、制茶、皮革和食品工业、烟草工业都直接依赖农业来提供原材料，所以农业的丰与歉，直接会关系到这些产业的发展。
然而更重要的一点，也是常常被忽略的是农业在市场方面的作用。一方面农业部门要向非农业部门的生产者与消费者提供粮食和其他非农产品，另一方面农民又需要从工业部门购买生产投入品与消费品。虽然当前我国农业部门的收入水平还比较低，但是考虑到我国农民的数量因素，农村仍然是一个规模相当大的市场，也是发展中国家国内工业品的主要市场。农业的发展水平，农业部门的收入水平对国家的总需求起到至关重要的作用。
在市场经济条件下，总需求量是制约国民经济良好运行与快速增长的关键。在市场经济下的外贸出口不可能无限扩大的情况下，没有农业部门的发展，真正的有效需求持续扩大就成为空想。那么就是说，农业制约并决定着整个国民经济的发展状况。
农业落后，农民收入水平低，不应是我们不去下力量启动农村市场的理由，而恰恰是这种情况才要求我们去改善、提高农业的发展水平，扩大有效需求，进而实现国民经济良好运行。假如我们的农业发展了，农民收入提高了，那么农业部门对农业机械设备，化肥、农药、地膜等农用工业品的消费需求都会增加，这些需求都会带动非农部门的进一步发展，而农业部门的发展同时也为非农部门的进一步发展提供了粮食与原料基础，所以说国民经济的发展是协调的，可持续的良性循环。
总之，国民经济的良好健康发展要求农业部门的发展，这是由农业的根本性地位与作用所决定了的。
二 从微观层次寻找农业发展滞后的原因
农业部门的地位与作用的发挥要求一个现代化的农业，要找出解决农业发展问题的办法，微观层次的细致分析是必要的。
“发展中国家传统农业之所以落后，并非是缺乏效率，相反，在给定的资本、技术、信息条件和经营方式下，农民的行为是非常有效率的”（舒尔茨）。然而一个有效率的产业为什么不能获得较快发展呢？在此处必须理解舒尔茨所说“有效率”的含义。此处的有效率是指农民在“给定的资本、技术、信息条件和经营方式下”的有效率，指的是农民对除自己劳动之外的其他投入品，如土地等的利用是有效率的。我国农业发展滞后的原因，须从农民、农业的特点以及我国的具体情况方面来分析。
有人认为市场化是解决农业生产效率问题的基本办法，认为作为市场主体的农户必然按新古典模型的利润最大化者一样行事，那么只要让农民平等地参与市场竞争，就可以获得效率。对于一些规模较大的农场，这种看法可能较贴合实际，但在我国这样一个家庭小规模经营占主体地位的农业产业中，情况会有些变化。这里面涉及到一个劳动的机会成本的问题，大农户是以现行的工资率从劳动市场上雇佣工人，而小农户则是自我雇佣，很少利用劳动市场。再加上没有其他的就业机会，农民及其家庭成员的机会成本极低。在这种情况之下，农民的行为就会与新古典模型中利润最大化者的行为有所差异，其目标变成了维持所有家庭成员的生存，并且对自己的劳动不计成本。所以，只靠市场化是改变不了农业劳动生产率低下农民收入水平低的状况的。
另外，传统的农业技术原始，又受到自然条件以及制度因素的约束，农民的生产率及收入水平上不去，农民也经常处于生存的边缘状态，抗灾能力差。在长期的生产生活中，农民就形成了一种回避风险的本能，力图通过回避不必要的风险来减少产量的不确定性。确切地说，农民为了避免可能的短期重大风险损失而愿意损失某些长期利润。在这一点上，农业经济也与不确定情况下的完全竞争模型不相一致。
农民对风险的厌恶，以及极低的劳动机会成本，造成了农业中资本品的投入偏少，而劳动的投入多。对农业中资本品投入的局限性约束了农业的发展。在这种以劳动和土地为主要投入品的情况之下，因为土地的数量不能随人口的持续增长而增长，所以农业的总产量必然受到土地数量的限制，随着劳动投入的增多必然会出现整个农业部门的边际收益递减。技术进步及其他非劳动投资品在传统的基础上变化缓慢，不足以抵消这种收益递减的趋势，所以长期以来，农业部门的人均收入基本稳定，而不能获得持续的增长。
综合上述，可以得出结论，在农业生产问题上，市场失灵了。 |
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