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二、经济结构僵化
德国的经济结构僵化主要表现在两个方面，一是劳动力市场僵化，二是产业结构老化。
1．劳动力市场僵化
自1991年以来，德国的就业人数基本处于下降状态，只有到1998年以后，就业人数才略有上升，2000年的就业总人数和1991年基本持平，德国的就业人数不随经济增长而增长，说明劳动力市场缺乏弹性。相反，近几年来，其他欧盟国家如法国、意大利和西班牙等国家的就业弹性（就业弹性定义为就业增长率和经济增长率之比）显著提高，失业率明显下降。目前，德国的失业人数超过400万，失业率为8%，就业率仅为65%。在失业总人数中，一半以上是结构性失业。德国的劳动力市场僵化表现在以下几个方面。一是社会福利过大，大量的失业补助金和社会福利，减少了人们工作的热情。比如，在美国，失业人员失业后第二年和第三年的平均收入只相当于失业前平均收入的10%左右，欧盟失业人员平均收入约为原工资的三分之一，但在德国，一个人失业后，在32个月内可得到工资的67%，如果以后继续失业，可永久性获得原工资的57%的收入。二是企业和职工的高社会保障贡献率和高税收率，抑制了企业雇佣工人和失业人员寻找工作的积极性。2000年，美国企业和职工的社会保障贡献和个人所得税合计占职工收入的24.1%，欧盟平均为37.5%，德国为46.1%，是几个大国中最高的。三是德国实行部门内集中型工资谈判模式。经济合作组织的研究认为，就业立法和失业之间没有密切的关系，全国性的或者企业内集体谈判也不一定不利于就业，但产业中的工会组织集体谈判机制会严重影响就业，导致非熟练工人工资相对过高。欧盟估计，如果德国的就业增长弹性达到欧盟的平均水平，德国的经济增长潜力每年可增长0.6个百分点。
2．产业结构老化
就经济规模而言，德国居世界第三经济大国，但就其经济结构、新产业比重和综合竞争水平与美欧其他新兴国家已出现不小差距。多年来产业结构变动不大，存在结构老化现象，传统产业（汽车、机械、化工和冶金及建筑）在国民经济中的比重高达30%以上，且多年未变。20世纪90年代兴起的IT产业和网络技术浪潮，德国虽然适时参与，但力度不突出，利用信息技术改造传统产业动作不明显。多年来，德国一直对煤炭、造船等夕阳工业实行大量补贴。2002年4月，瑞士国际管理研究所公布的最新综合竞争能力排序，德国从上年的第12位跌至第15位。该研究所认为，德综合竞争能力之所以下降，一是经济增长多年来呈低速状态，二是德国经济结构和产业部门缺乏灵活性。
三、德国的经济发展前景
德国经济面临的挑战是严峻的，经济前景不甚乐观。结构性改革和调整不会一蹴而就。德国结构问题是多年来累积起来的，解决这些问题，决非能一日而臻其功。德国从不相信自由市场经济体制，坚持自己社会市场经济模式。在今年9月份的德国大选中，两位总理候选人都没有对劳动力市场的改革提出有效的办法，施罗德总理明确表示，不希望进行激烈的变革。另一总理候选人斯徳伊伯虽主张改革就业规定，但同时强调，不会对劳动力市场进行激进变革，不会实施把失业救济期由目前的32个月改为12个月的计划。两位总理候选人都主张继续对一些夕阳工业和农业实行补贴。今年的严重水灾使个人所得税减税计划被推迟。从长期看，由于人口老龄化带来的社会保证支出增加，在现行的社会保障体制下，德国的减税余地很小。德国经济增长潜力不高，十年来，德国的高失业、投资不振和产业结构老化制约了德国的经济增长潜力，经合组织等机构估计，德国的长期经济增长率仅为2%，比欧盟的平均水平低0.5个百分点。
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