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如何理解和把握二十一世纪初的世界大局？为什么它是现在的样子而不是其他的样子呢？为什么恐怖主义只有在今天才成为整个世界统治体系的大患而不是其他时间？世界反恐斗争能胜利吗？为什么在二十一世纪初除中国外的东亚、拉美发展中世界的状况持续恶化？今天的世界经济为什么这样低迷？这样的衰退到底要持续到什么时候？
二十一世纪初的世界形势是二十世纪九十年代初世界格局演化的结果，只有把握了从那时开始已经和必将继续对世界产生深远影响的几件大事，我们才能更好的理解今天的世界。那么从今天看来，二十世纪九十年代初都发生了什么呢？
二十世纪九十年代初发生了三件足以改变世界格局的大事：一是以苏联解体和中国走市场道路为标志的社会主义大潮的退下；二是在日本停滞、西欧低增长的同时，美国出现了持续时间达十年的"新经济"；三是中国以走市场道路为标志，中国的经济尤其是工业产生能力出现了长达十年的高增长。
这三个重大事件意味这什么呢？他们相互联系和影响，决定了今天的世界面貌。
苏联解体和中国走市场道路为标志的社会主义大潮退下产生了这样两个重大后果：一是全球化、经济自由化--实际上是资本主义全球化和经济自由化--取得飞速发展；二是全世界各国的统治者从此走到了一起，在利益总体一致的基础上空前团结；三是世界范围内随着资本主义的扩展而继续加剧的反抗力量失重并失去体制内的地位。
社会主义作为一种反对力量，使得资本主义迫于压力，对照社会主义取得改进的养料，采取了改良的手段以削弱反抗力量。一旦社会主义退潮，世界范围内资本主义恶性扩张的体制外合法制约力量已基本被消失，资本主义从此不思改进，而这正是全球化和经济自由主义高歌猛进在资本主义内部的重要基础。另一方面原来的社会主义国家中国、苏联各加盟共和国、东欧都已投入世界资本主义体系的怀抱，使得他们的力量是大大增长了。而与此伴随的是资本主义意识形态自由主义在全世界的盛行。
但是，随着经济自由主义和全球化的飞速发展着的还有第三世界低层民众被更无制约的压榨和奴役，经济虽然可能仍然在增长，但这其中带来的利益已与他们关系不大，而是更为严重的两极分化甚至赤贫，这必然引起他们不断的反抗。在社会主义国家存在的年代，这些反抗力量得到社会主义从前进方向、道义和物质上的支援，具备了凝聚力量的精神和物质的基础。但是，随着社会主义的退潮，这一切一去不复返。而与全球化和自由化伴随的第三世界的统治者与发达国家统治者的合流更加剧了这样严重的后果：第三世界国内出于民族利益和低层利益而对世界秩序的反抗在国内也失去了合法性和支撑。于是，世界范围内现存秩序的反抗力量，失去了反抗的方向和现实力量的基础。这样，在有着一千多年光辉历史记忆的阿拉伯和伊斯兰教地区，大家抓到了救命稻草：伊斯兰原教旨主义。然而力量对比的巨大悬殊使得任何的正面反抗都成为用鸡蛋砸石头的愚蠢之举，没有合法地位的反抗者抛弃了体制内的游戏规则，转而采取恐怖主义这一成本巨小而予敌杀伤最大的战略。这是我们理解伊斯兰原教旨主义的一把钥匙。在拉美，没有国际支持但有着深厚世界背景和国内基础的反抗力量继续坚持他们的反政府武装，并也被迫采取类似恐怖主义的斗争手段。
美国的所谓"新经济"，基于这样的几个重大基础：社会主义的退潮使得他可以节约力量以解决内部问题并将科技力量向经济领域转移，这是发生新的信息科技革命的重要基础；新的技术革命本身制造出新的投资需求和消费需求；美国一超独霸的局面强化了美国作为世界中心的信心并导致全球范围内的被迫合作和资本对美的持续信心；而自由主义的盛行和经济自由主义和全球化的发展使得美国的新经济通过股市获得了世界范围内源源涌入资本的支撑；股市高涨的财富效应进一步推动消费的持续走强；日本的经济泡沫经济破灭和欧洲经济的低增长保持了资本向美国流动的方向。这就是美国新经济为什么会发生的原因。
与新经济伴随的是欧日经济的下降。日本的经济长期的持续停滞是八十年代末九十年代初泡沫经济破灭的结果，但同样重要的是它生不逢时的碰上美国新经济的开始和中国工业生产能力的持续上升（中国问题后文将详细讨论），这既抽去了它的资本又使得它在产业链的上端受到美国的绝对优势的打压，在下端受到中国的工业的挤迫。对于欧洲，它相对于美国而言，缺少独一无二的绝对压倒性的技术竞争力，更没有唯一超级霸权所衍生的独一无二的金融霸权、文化霸权和资本的信心。于是，美国力量的加强成为二十世纪九十年代的资本主义强国内结构变化的重大事件，使得美国作为资本主义世界稳定的决定性力量和经济增长的发动机的地位强化了。
伴随着不断强化的地位的是美国不断增长的自信力，美国环视天下，竟然找不到什么有分量的对手，于是自说自话的傲慢和对其他人的不屑一顾成为他决策的惯用方式。而这使得美国一而再地对其他国家利益以致直接的尊严进行毫不以为意的侵犯，从而从反面强化了世界上被毁损和践踏的民族反抗力量的丑美情绪，刺激他们作出进一步激烈的回应。这是美国自身对恐怖主义所应直接承担的责任。此外，美国的强大加深了资本主义世界对美经济等各方面的依赖，导致亲美力量在各国统治者中的蔓延，并直接导致中国对美外交越来越谄媚的委曲求全。这使得美国治理下的全球秩序进一步巩固。
从九二年开始的中国市场化道路使得中国的经济彻底融入世界资本主义体系并产生了一个长达十余年的持续高速增长。伴随着这一增长的是第三世界经济格局的巨大变化，这将对整个世界产生未必亚于美国的重大影响。首先：中国生产能力的高速增长打破了世界分工体系中第三世界的链条上的格局，其次，中国的崛起开始挑战中等发达国家以至日本等在世界经济中的地位。
中国的特殊性在于：它的完整而庞大的工业基础可以具备几乎任何普通工业产品的技术和加工能力；它较低的收入水平，庞大的人口，基本普及的初等教育、庞大人口的中等教育和不断增长的绝对数量庞大的高等教育，几乎可以无限量的提供各层次的廉价的人力资源；它很高的储蓄率和庞大的在2002年将超过美国的外资流入使得资本几乎可以无限量供应；它良好并飞速发展的基础配套设施使得投资和生产的配套和容纳能力相对于世界市场几乎无限的大；它庞大的人口和并非很低的经济水平产生了发展中国家最大的市场；它的专治体系提供了资本比较稳定的社会环境和良好的保护。所有这些是其他发展中国家不具备或不完全具备的。于是，中国具备了在第三世界之中最为庞大的生产潜力。
伴随着中国九十年代高速增长的后果是：东亚、拉美第三世界受到中国的强有力竞争从而相对的衰落了。在东亚，由于中国边界内制造商品的强有力竞争和资本的转移，这些国家的出口相对下降，在经济自由主义的资本自由流动政策所提供的可能性允许下，出现了九十年代后期在此基础上的东亚金融危机以至经济和社会危机，这一危机蔓延，与拉美、俄罗斯的原有危机相呼应和迭加，整个第三世界出现了的力量极大削弱。在拉美，尤其在墨西哥等国，其输往美国的产品受到中国商品的有力竞争，从而加速了八十年代以来的经济下滑，整个九十年代的增长或者停滞或者受到了很大的限制；而另一方面，有限的经济增长的好处被大城市、大资本所吸收，整个农村和不发达地区情况继续恶化。但是，中国却成为发达世界产业转移资本的避风港和新的生产中心，它在世界分工体系中中下游的普通工业品的中流砥柱的地位加强了。于是，在除中国外的第三世界相对普遍衰落的同时，有着伊斯兰传统的东南亚开始走向动荡和持续的低烈度混乱，底层开始从宗教极端主义中寻求解脱和反抗的力量并寻求认同，这也就是东南亚印尼、菲律宾、马来等国之所以伊斯兰宗教力量加强并成为恐怖主义重要堡垒的关键原因。而拉美，墨西哥、哥伦比亚、阿根廷、秘鲁等国的持续动荡和反政府力量的活跃就是对此的直接回答。
然而，中国的意义不仅于此。由于九十年代后期的中国在除美国之外的一支独秀以及二十一世纪初在美国下滑后四小龙和整个世界所受到的巨大打击，加上中国在美日欧之外几乎最为良好的技术基础，信息技术电子技术成为中国经济增长的重心并吸引了世界资本包括新加坡、台湾、韩国资本的涌入和参与，中国搭上了美国信息技术革命的末班车，提升了北京、上海、深圳、苏州等核心城市的产业层次，于是，中国开始在此方面对四小龙和欧日的部分产业形成挑战。这一进程将使新加坡、台湾、韩国等几个小龙逐渐失去对中国在产业分工上的优势，也将继续削弱欧洲、日本的部分经济竞争力，增加他们在美国衰退打击下的复苏难度。而中国，由于他从初级劳动密集型产品到机电产品、信息电子产品不断增长的几乎是除欧美日尖端技术之外全方位的竞争优势，使得世界经济格局产生了巨大的改变。
以上的几个事件以及他们之间相互关联互动的后果，就是我们今天所看到的世界之所以是这个样子而不是其他样子的最关键原因。现在我们基本上可以把今天世界之所以是这样的原因更为简单的作一个归结：与中国走向市场经济和苏联解体而伴随的社会主义的退潮导致的力量的改变直接导致了今天世界的面貌。而美国力量的回光返照、欧日力量的下降、除中国外第三世界力量相对的下降和持续的低烈度动荡或不稳定、恐怖主义的愈演愈烈都是这个关键原因的后果。从此意义上而言，以前对社会主义之于资本主义的改良、发展、力量平衡从而之于资本主义的巩固、稳定的意义我们是大大低估了。从此之后，资本主义的众多消极因素将由于失去社会主义的制约而恶性发展，也将进入内部的一个新的多事之秋。 |
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