信息产业部电信规划研究院 邹家檀
电信业务市场放开对中国电信服务业来说既是机遇，也是挑战。总体来看，市场竞争应该是有规则、有秩序的竞争。任何一个产业的发展，竞争不是目的，不能为了竞争而竞争，竞争只是手段，根本目的是要促进产业的发展。我国国有企业之间展开竞争，其目的在于通过竞争提高综合实力，提高服务水平，提高与国外企业的竞争实力。IP电话的竞争可以大幅降低国际电话、港澳台电话和国内长途电话的资费，提高广大用户使用电话以获取信息的能力，加快国民经济和社会信息化的发展。
所谓
IP电话，是指主要以因特网作为传输媒介的一种新型电话系统，实际上是一种数字型电话。比起以电路交换为基础的传统的模拟电话来讲，是将发话端的语音信号在传送之前，先进行数字量化处理，并压缩、打包转换成8Kbps或更小带宽的数据流。通过TCP/IP协议网络(包括Internet、Intranet、ATM、帧中继等)和其他种类的数据包(数据、E-mail、视像、图片等)一同传送，在接收端经过重组、解压、解码，转换为正常的实时语音，通过公共电话网送达到最终受话方。对于用户来说，IP电话最大的诱惑力在于话费开支的大大降低。在Internet上打长途电话，国内长途电话费可节省30％左右，国际长途电话费则可节省50％～60％。这是由于IP电话采用数字化技术，能做到一线八用，充分利用带宽，成本较低；Internet的统计复用、灵活的组网方式和路由选择，使之成为较公用电话网更为高效的数据传输网络，设备总投资大大降低；IP电话只需支付本地电话费和互联费用，没有普遍服务费等支出；减少了国际资费的结算；计算设备简单，计费系统也容易实现。所以全部开支仅相当于原来国际、国内长途电话费的几分之一。在日本，AT&A跨国公司向用户提供国际长途电话业务每分钟仅7美分；我国一些非法经营IP电话的公司，采用IP电话卡，打到美国的国际长途电话每分钟仅10～15美分。
一、IP电话资费低廉，将会促使我国国际、国内长途电话大量分流
通过窄带网的Internet电话业务能够吸引用户，其主要原因是价格便宜。因为它绕过繁琐的国际电话资费结算，逃避普遍服务的基金捐款等。它采用语音数字化和压缩技术，大大提高了网络利用率；尤其是它得益于光缆SDH和WDM技术的应用，使网络传输成本大幅度下降，为这种业务提供了大量低廉优惠的通路。虽然传统电话业务也因传输费用的不断降低而降价，但IP电话和Internet网是后发展起来的一种业务，更得益于新技术和新装备的应用。
为了说明IP电话资费对我国国际、国内长途电话的影响，可以先从我国现行的国际电话资费说起。我国1996年国际电话和港澳台电话共计14.33亿分钟，业务收入折合美元为16.68亿元，平均每分钟收费为1.164美元，而同期美国AT&T国际电话为94.52亿分钟，业务收入为57.74亿美元，平均每分钟收费为0.61美元，两者相差近一倍，而且我国的长话业务中还包括占70％以上香港、澳门、台湾等短距离电话。由于我国国际电话资费高，同时两国间收费的差距又大，所以IP电话首选我国国际电话和国际传真作为新型业务范围，成为IP电话渗透的好机会。
由于我国与国外来去话资费上存在着较大的差价。国外一些电话公司和个人利用先进的技术手段，赚取其中差价；国内一些企业单位也租用国际专线经营国际来话业务，造成对国际、国内长途业务的分流。
1995年编制中国邮电第九个五年计划时提出，2000年国际长途电话为4.5亿次；；去年编制1999～2003年滚动规划时调整为2.3亿次(8.1亿分钟)；而今年预测2000年国际电话业务时，认为2.3亿次明年仍达不到。由于今年头五个月国际电话同期比下降不少，2000年国际电话将由4.5亿次下调到1.7亿次左右，说明国际电话将被一些电信新业务分流。
对国际电话而言分流主要有：
