新型灰姑娘故事的讲述重点不在固执于女性之间为获得被男性权力集团承认的性别资格而展开的竞争上，而是更多地关注于个体之间情感的产生过程。因此，服装问题大大被淡化了，情感起伏更受关注。来自于两个来自不同阶级背景、价值观念有很大冲突的个体怎样会产生爱情？这种爱情会给他们各自带来什么样的变化？他们的情感会遭遇什么样的阻力？他们怎样克服这阻力？这才是现代人更感兴趣的问题，这种兴趣充分表达了现代人对人的个体性的关注。爱情的产生由一瞬间变为一个时间段，爱情的成功也不再取决于那只象征女性身体和性魅力的水晶鞋，而是取决于个体性情的相互适应和契合；女性在这里也不再被当作有待男性遴选、努力要达到符合男性理想标准的一种类别存在，而成为具有充分自主意识的个体。女性的自主意识，本来是由女性运动提出、用以反抗性别歧视的重要观念，现在竟然成为一部青春偶像剧戏剧冲突的核心。这是对女性主义的肯定和普及吗？从事女性研究的学者是否应该为这种现象感到高兴呢？
至此，我们已经对一个流行文化的经典文本所能体现出的积极因素给予了充分肯定，但是，我们还必须看到其间所包含的消极因素。可以想见，对于上述肯定性的评价，许多人也许会抱有这样的疑问：人们难道能够希望一部青春偶像剧承担起激进的促进社会变革的使命吗？难道通俗文化在大多数的场合不都是以主流意识形态的赞同者的形象出现的吗？这种担忧不无道理。我们虽然可以在《流星花园》中看到体现女性运动成果的积极因素，但是它的乌托邦性格却很可能将这些积极因素导向对一劳永逸地获得所谓"幸福生活"的幻想，而不是现实的社会变革。所谓流行文化的乌托邦性格，我们可以将它理解为一个通过传媒制造出来的优于现实生活的幻像，在这种幻像中，人们可以挑战传统、冲击权威，满足自己的各种欲望冲动和情感需求，但由此引发的冲突最终都会在现有秩序中得到解决，从而不会对现实的社会秩序产生威胁。比如杉菜虽然在剧中表现的独立、坚强和自尊，但是这些品行并没有把她引入更为广阔的社会空间和带来更多的发展机遇，只是以F4的承认和道明寺的爱情作为她的最大胜利。对爱情的过分强调掩盖了社会冲突的残酷性，爱情被赋予了比它在现实生活中大的多的力量，在消弭两种性别、两个阶级之间的敌意和对抗方面具有神奇的效用，而这种敌意和对抗在现实中由于社会竞争的加剧而正在日益增强。在电视剧和通俗小说当中，爱情、亲情、婚姻、家庭总是具有至高无上的地位。电视剧里的现代灰姑娘虽然模仿了女性运动塑造的独立、自主、反叛的女性形象，但是她们并不是突破反而回归了传统灰姑娘故事的结局，从而重申了家庭、爱情、婚姻、温情等传统的价值观念的不可抗拒性，因此并没有给男性秩序带来实质性的冲击，这就大大抵消了杉菜性格当中反叛精神的积极效应。对此，我们可以参照劳拉·斯·蒙福德在《午后的爱情与意识形态》中对肥皂剧惯用的指认生父情节的评价来分析青春剧中的爱情："------肥皂剧借此主题向胜任的观众提供了一种机会，让愉快参与、乌托邦、女性中心的幻想之类的内容有所附丽；然而最终它又势不可挡地重建了父权秩序，从而包容并驾御了那些幻想碎片。" 主流意识形态有专门的策略和手段用以压制女性的抵抗，"它的对策不单是在一种本质保守的叙事里融入女性主义或前女性主义的乌托邦幻想，它还进一步通过有利于父权家庭的、无法规避的解决，让这些幻想失去爆发力并且最终抹杀它们。" 这些都说明了流行文化对激进观念可能存在的破坏力。
流行文化当中出现的反叛女性的形象究竟是更方便地普及了一种新的女性价值观，还是体现了主流意识形态消化和改造具有破坏力的新的观念形态的企图？能否因为可能存在的危险完全拒绝肯定流行文化当中出现的激进因素？这必将是我们在对流行文化进行分析时无法回避、也不能一劳永逸解决的问题。也许，我们必须放弃以这样一种假设作为分析某一文本的前提：我们的分析对象总是有着始终统一的观念和准则，不会出现自相矛盾的地方。在分析影视文化的时候，这种假设更加不能成立，因为它并非某一个体的作品，而是由多个参与者合作生产。因而，对其间的不同倾向分别加以分析，而不是笼统的给予肯定或否定的评价，将会是一种更为可取的做法。
