台湾青春偶像剧《流星花园》还未正式在大陆播出，剧中男女主人公的形象就已经深入人心。F4、杉菜，在每个城市的校园、广场、购物中心甚至办公室，你可以频繁地听到他们的名字。人们重复着剧中的经典对白，就如同当年重复《大话西游》的"我希望这个期限是一万年"。有人预言，《流星花园》的轰动效应甚至会超过《还珠格格》。那么这部电视剧究竟有多大的魅力？它所带来的愉悦之中又包含着什么样的文化信息？
《流星花园》大获成功的一个最明显的原因就是对于时尚的准确把握，它几乎包含了当下所有的流行因素，比如时髦的发行和服装，既酷且帅的对白和动作，健康清新的人物造型，轻松欢快的叙事风格，以及被当作片首和插入曲的庾澄庆与日本"Dream Come True"组合的最新作品，无一不深深投合80 年之后出生的新新人类的审美口味。对于这些人来说，《流星花园》就像是一款名牌牛仔裤，样式简洁，却又价值不菲；它似乎就是日常生活的一部分，却又梦幻般遥不可及。与之相比，曾经风靡一时的"琼瑶阿姨"牌言情剧，就像是一件落满灰尘的晚礼服，虽然华丽，但款式早已过失，封存的也是妈妈姐姐们上了年纪的旧梦。
但是，《流星花园》的迷人之处，不仅仅在于它轻松愉快的视觉效果，更重要的是它传达了与风行于80到90年代的言情剧不同的价值取向，而这些价值取向无疑更能得到年轻一带的认同。
明眼人不难发现，《流星花园》讲的就是一个现代灰姑娘的故事。灰姑娘虽然是最为人们熟悉最没有新鲜感的故事之一，但却又是常讲常新、被世界各地的制片商使用频率最高的故事之一。重新包装的灰姑娘故事中不乏成功之作，比如那部使朱莉亚·罗伯茨红得发紫的《风月俏佳人》；但是大多数此类题材的作品不免流于平庸。毕竟，化腐朽为神奇的功力不是每个导演都具备的。那么，《流星花园》里那个灰姑娘的"神奇"之处在哪里？
如果不惮于对这么一部轻松的偶像剧进行一次乏味的理论分析的话，我们就会发现，这部电视剧中的灰姑娘--杉菜的个性和她所代表的价值观念与传统的灰姑娘颇为不同。甚至，我们可以这样认为，杉菜性格中的一些要素体现了近年来社会运动尤其是女性运动的积极成果，最为明显的是她的女性主体意识在剧中得到了有意凸现。
甚至在迪斯尼90年代初拍摄的卡通版《仙履奇缘》当中，灰姑娘--辛蒂蕾拉还保存着她在格林童话中的原始形象，美丽、善良，最主要的是，柔顺。这些素质是一向被认为是一个理想女性必须具备的美德。作为对这种美德的报偿，辛蒂蕾拉获得了一次盛装出席宫廷舞会的机会，并利用这次机会赢得了王子的爱情。辛蒂蕾拉因此彻底改变了自己的处境和地位，虐待辛蒂蕾拉的后母和两个姐姐也得到了她们应得的下场。实际上，灰姑娘的故事并不是一个关于爱情的故事，而是一个关于"成功"的故事。 辛蒂蕾拉的成功是一个女性在传统男权社会中所能取得的最大成功，这种女性的成功并不像男性的成功那样需要主人公通过一系列的冒险、战斗等主动行为来获得。辛蒂蕾拉的成功更像是一种奖赏，原因是因为她比她的两个姐姐更符合这个男权社会提出的"理想女性"的标准。传统童话中的好姑娘通常都是这种柔顺、被动、脆弱需要男性保护的形象，而那些有力量、有主见并试图控制局面的女人，往往被赋予了邪恶凶残的的面孔，她们是巫婆、幽灵，或者狠毒的后娘。
如果说辛蒂蕾拉的成功是对她的"美德"的一种奖赏的话，杉菜的成功则好象更多地源于个性的力量。杉菜个性中最明显的特征是她的坚强不屈。对于剧中的"王子"、F4的首领、道明财团的唯一继承人来说，杉菜最初是以对抗者的身份出现的。她的爱情不是由豪华宫廷舞会上的惊艳所引发，而是始自于她挥在道明寺脸上的一记重拳。出身豪富的F4在学校行事乖张，为首的道明寺更甚。在众人都保持沉默的状况下，杉菜由于为好朋友打抱不平得罪了道明寺，从此遭到一连串的打击报复，包括浇冷水，被诬陷考试作弊，甚至遭到流氓的袭击。但是"杉菜"的意思就是"一种不管被别人怎样踩怎样践踏都还会发芽的野草"，因此这些来自校园的暴力行为并没有让这个倔强的少女屈服，反而更激发了她的斗志。最终，她顽强的生命力和坚强乐观的精神不但赢得了F4的尊敬和友谊，还使得道明寺对她产生了爱情。
