在科学技术迅猛发展，知识经济方兴未艾，经济全球化和区域经济合作浪潮不断推进的背景下，积极探索高等教育科学合理的定位将关系我国高等教育的持续发展和国际竞争力的增强。地方高校是我国高等教育的重要组成部分，地方高校的科学定位直接关系到我国高等教育大众化程度的进一步提高和区域经济的协调发展，关系到建立自身优势，服务当地的经济和社会发展。地方高校要从科学定位人手，在培养当地急需的人才、加速科技转化、优化当地资源配置、形成地区优势产业等方面做出应有的贡献。 
一、高等学校科学定位 
高等教育多样化是市场经济的必然结果，它是适应社会经济多元化、高等教育大众化、科技发展高速化、杜会需求多样化、人的素质差异化的必然要求。面对社会的多样化需求，高等教育必须主动寻找有利于生存和发展的空间，进行科学定位，这样才能提高质量、办出特色，经受住激烈竞争的人才市场的检验。 
l 高等学校科学定位的内涵 
高等学校的定位是指高等学校向社会提供劳务的品种、数量和质量，并对高校在未来经济社会发展中战略地位和发展方向做出的战略选择。至 2002 年底，我国普通高等学校有 1396 所，其中地方高校约为 1286 所，占 92 ％。不同的高校在培养目标、培养规格、培养模式和办学特色等方面的办学思想也不尽相同。对于高等学校来说，可从以下几个方面来定位： 
一是办学方向和目标的定位。高等学校要明晰国家经济与社会发展对人才有何需求，根据经济建设和社会发展的清况．科学确定学校的发展方向和目标，使教学、科学研究、为社会服务三大职能充分发挥．真正能适应和促进经济和社会的发展。办学方向和目标的定位实质上是对高校在整个社会大系统中的宏观位置的战略选择问题。 
二是办学类型和层次定位。从学校的实际出发，科学确定本校的类型和层次。其实质主要是一所学校在整个高等教育系统中如何定位的问题。我国的高等教育历来分为专科教育、本科教育和研究生教育三个层次，高等职业教育一般属于专科层次；近来我国高校的办学大体分为研究型、教学科研型、教学型和教学服务型（即高等职业教育）四种类型。各类高等学校的职能都是育人为本，教学、科研、社会服务协调发展，区别在于科研和社会服务所占的比重不同。不同类型的高等学校的办学条件和数量规模也是不一样的，即教学型大学最多，教学研究型大学次之，研究型大学则相对较少。目前，人们开始越来越重视教学服务型高等学校的发展。 
三是办学的水平和特色的定位。这是有关学校的教学设施、师资力量、学科设置、管理水平、资金投入、历史沿革等内部各要素在学校发展中的组合与配置的问题。其实质是学校在其自身存在和发展空间中的定位，主要体现在： ① 学科定位：确定主要学科在本地区或全国同类高等学校中的优势地位，培养有实践能力和研究能力的高层次人才，以保证本校在整个高等教育中的份量。 ② 高等学校发展特色、人才培养目标和规格的定位。要根据自己的条件，如科研实力、学科优势、资金来源和筹措能力，高等学校领导者的素质、才能、抱负、追求等找出比较优势来，突出自己的特点，选准自己的主攻方向。要特别强调发挥自己的比较优势，强调特色。办学特色的表现形式是多种多样的，从学科建设、教学研究、管理（包括学生的管理、教职工的管理，以及行政管理），到校园环境建设等方面。 ③ 服务区域定位：要锁定本校在功能上的合理区分，既要是学校规模、结构、质量、效益的有机统一，又要是源于实际的现实隆，即科学定位必须依据现有条件，从实际出发，适应需要，尽可能地满足需要；其次是高于实际的超现实性，即办学定位不能完全拘泥于现实，而是要超越现实，方向性的把握现实，把握住现实的发展变化。因此，科学合理的办学定位，应该是解放思想、实事求是的结晶，应该是现实胜与超现实性的统一，应该是动态把握，与时俱进，努力实现跨越式的发展。从这个观点出发，我们认为高等学校的定位要考虑以下三个要素：所处的时代特征和社会与经济发展趋势；高等学校肩负的适应并促进经济和社会发展的历史责任；对自身的办学条件与实力的客观估计。