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二、地理环境对交换的限制
对西藏的商品交换而言，地理环境既无水运舟辑之利，又无车运畜驮之便的交通条件。
西藏深居亚洲内部，是世界所谓“第三极”的主体部分，四周又有高大山体的阻碍，使其成为一个较完整而且远离海洋的内陆地理单元，具有很大的封闭性。其腹地主要城市拉萨，距最近的孟加拉湾的直线距离约为1000公里，西部的狮泉河距孟加拉湾的直线距离约为1500公里。这种远离海洋的地理位置，使西藏不具备海运条件，限制了西藏商品交换的发展和文化的传播。
与西藏形成鲜明对照的西欧，水平轮廓破碎，地中海、黑海、波罗的海等内海的纵深切割，使西欧具有众多的半岛和岛屿，呈现陆海交错的格局。大陆沿岸多石质海岸，多天然良港，平时风平浪静，利于航行。再加之西欧本身面积并不大，其腹地（慕尼黑、日内瓦等）距海也不过300—400公里，都有利于航海业的发展，促进了西欧与外界商品、技术、文化的交流。西欧的腓尼基、希腊、罗马以及后起的西班牙、荷兰、英吉利等海洋民族，就是利用西欧的航运之便，进而征服大西洋以至全球四大洋，率先走向世界。在近代，西欧沿岸国家英国、西班牙、葡萄牙、法国等充分利用海洋，大力倡导海洋探险，开辟新航路，占领殖民地。依靠掠夺迅速完成了资本的原始积累，使资本主义大工业和商品经济得到迅速发展。
西藏高原河流众多，湖泊密布，主要的河流如雅鲁藏布江、澜沧江、怒江、狮泉河等都属于国际河流。但由于高峻的地势和巨大的落差，众多河流并没有使西藏和国际、国内的贸易、交往得到加强，相反的有些河流如怒江、澜沧江的深切河谷还成了交通的障碍。全长2057公里的雅鲁藏布江由西向东横贯西藏南部，在喜马拉雅山东端的南迦巴瓦峰转向南流，经巴昔卡流出国境，成为恒河的主要支流。雅鲁藏布江上游为宽谷盆地，水流平缓，分叉河道发育，难以通航。中游段，宽谷与峡谷相间排列成串珠状，峡谷处河床狭窄，落差较大，不便航行，只有在宽谷段有一种较小的仅能容纳几人乘坐的牦牛皮制的皮筏子，顺流而行。下游河段为高山峡谷区，江水从世界屋脊一下降到海拔仅几十米的恒河平原，坡降达9‰，两岸悬崖高耸，峭壁突出，江流迂回，滩礁棋布，乱石嵯峨，难以航行。怒江、澜沧江、金沙江都通过横断山脉地区，属于著名大河的上游，处于青藏高原的边缘地区，为世界所罕见的深切急流，河水湍急，自古以来都无法通航。在广大藏北地区，大部分河流为季节性河流，湖泊的面积也比较小，所以都没有航运价值。因此，最为便利的水上航运，在西藏不具备发展的条件，从而限制了贸易、文化和技术的交流。 |
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